Geckos: Guía Completa de Cuidados, Alimentación y Especies

Los geckos son lagartos de la familia Gekkonidae (y emparentadas), distribuidos por todas las zonas cálidas del planeta excepto la Antártida. Cuentan con más de 1.500 especies descritas, pero solo un puñado funciona realmente como mascota: animales de tamaño manejable, requisitos asumibles y temperamento compatible con un terrario doméstico. Esta guía resume los cuidados básicos comunes, las diferencias por especie y el equipo necesario para mantenerlos en condiciones éticas.

Qué es un gecko: características principales

Un gecko es un lagarto pequeño, casi siempre nocturno e insectívoro, del infraorden Gekkota. Hay más de 1.500 especies repartidas por las zonas cálidas de todos los continentes salvo la Antártida. Lo que los distingue del resto de lagartos es que muchos trepan por superficies lisas, que emiten sonidos y que la mayoría no tiene párpados.

• Tamaño: desde unos 16 mm del gecko enano Sphaerodactylus ariasae, el reptil más pequeño conocido, hasta los 36–43 cm del gecko gigante de Nueva Caledonia (Rhacodactylus leachianus). Las especies que se tienen en casa miden por lo general entre 15 y 28 cm.
• Dedos adhesivos: alrededor del 60 % de las especies tiene en los dedos laminillas cubiertas de pelillos microscópicos (unos 14.400 por mm²) que les permiten trepar por el cristal. El gecko leopardo no las tiene, así que no sube por las paredes del terrario.
• Ojos: la mayoría no tiene párpados y se limpia los ojos con la lengua. Los de la familia Eublepharidae, como el leopardo y el de cola gorda, sí tienen párpados móviles.
• Voz: son los únicos lagartos que se comunican con sonidos de forma habitual: chasquidos, chirridos o pequeños ladridos.
• Cola: pueden soltarla para escapar de un depredador y, en la mayoría de especies, vuelve a crecer más corta y de otro color. El gecko crestado es una excepción: la pierde para siempre.
• Actividad y dieta: casi todos son nocturnos o crepusculares y comen insectos. Hay excepciones diurnas, como los Phelsuma, y especies que también comen fruta y néctar, como el crestado y el gárgola.
• Longevidad: las especies más comunes en cautividad viven entre 15 y 20 años con buenos cuidados.

Qué especies son adecuadas como mascota

Los geckos más habituales en cautividad son terrestres (gecko leopardo) o arborícolas (crestado, gárgola, día). La diferencia es relevante porque condiciona el terrario completo: altura frente a superficie, decoración vertical o horizontal, iluminación, humedad y dieta. Aquí desglosamos las 6 especies más populares con su nivel de dificultad; si dudas entre las dos más comunes, tenemos una comparativa directa entre leopardo y crestado.

Especie	Tipo	Tamaño	Longevidad	Dieta	Dificultad
Gecko leopardo (Eublepharis macularius) Ver guía →	Terrestre	20-25 cm	15-20 años	Insectívoro	Principiante
Gecko cola gorda (Hemitheconyx caudicinctus) Ver guía →	Terrestre	~20-25 cm	15-20 años	Insectívoro	Media (humedad)
Gecko crestado (Correlophus ciliatus) Ver guía →	Arborícola	18-22 cm	15-20 años	Papilla (frugívoro)	Principiante
Gecko gárgola (Rhacodactylus auriculatus) Ver guía →	Arborícola	~18-22 cm	15-20 años	Papilla / insectos	Media
Gecko diurno (Phelsuma spp.) Ver guía →	Arborícola	Pequeño	10-15 años	Insectívoro / néctar	Media-alta (no manejo)
Tokay (Gekko gecko) Ver guía →	Arborícola	Grande	15-20 años	Insectívoro	Alta (agresivo)

Hábitat y terrario

El terrario adecuado depende de si la especie es terrestre o arborícola. Como regla rápida: leopardo adulto necesita un mínimo de 60×40×40 cm horizontal; crestado adulto necesita uno vertical de 45×45×60 cm. Profundizamos en esta guía de hábitat por especie y en esta comparativa de terrarios para gecko leopardo.

Parámetros clave

• Gradiente de temperatura: para el leopardo, suelo del punto caliente a 32-35 °C, aire del lado caliente a 28-32 °C y 22-24 °C en la zona fría; crestado prefiere 22-26 °C ambiente sin punto caliente intenso.
• Humedad: 40-50% para leopardo (con caja húmeda para mudar), 60-70% para crestado con pulverizaciones nocturnas.
• UVB: recomendado en ambas especies a baja intensidad (2-5%) aunque tradicionalmente leopardos se han mantenido sin UVB suplementando D3 oral; la literatura actual favorece exposición ligera.
• Sustrato: papel de cocina para juveniles y enfermos; baldosa de pizarra, sustrato bioactivo o tierra-arena para adultos. Evita arena suelta calcárea, que produce impactaciones.

Alimentación

La alimentación es probablemente lo que más distingue a un mantenimiento ético de uno descuidado. Profundizamos aquí, pero los pilares son:

• Insectívoros (leopardo, cola gorda, tokay): grillos, langostas, gusanos de la harina, dubias. Tamaño no mayor al espacio entre los ojos. Frecuencia: juveniles diario, adultos 2-3 veces por semana.
• Frugívoros/omnívoros (crestado, gárgola): papilla comercial tipo Pangea, Repashy o Zoo Med 3 veces por semana; insectos opcionales como enriquecimiento.
• Suplementación: calcio sin D3 espolvoreado en cada toma; multivitamínico con D3 una vez por semana. Es imprescindible para evitar MBD (enfermedad metabólica ósea).
• Gut-loading: alimenta a los insectos 24-48 h antes de dárselos al gecko con vegetales y pienso específico. Lo que come tu insecto, come tu gecko.

Manejo y comportamiento

Los geckos no son animales de «abrazos». El manejo debe ser breve, calmado y bajo (sobre el suelo o una mesa, nunca en altura). Los leopardos toleran bien la manipulación tras semanas de aclimatación; los crestados son más saltarines y pueden soltar la cola (autotomía) si se sienten amenazados — profundizamos en el manejo correcto aquí. Las primeras 2-4 semanas tras adquirir un gecko es mejor no manipularlo: dale tiempo a habituarse al nuevo entorno.

Salud y enfermedades comunes

Las patologías más frecuentes son evitables con buen manejo: MBD (déficit de calcio/UVB), impactaciones por sustratos inadecuados, problemas de muda por humedad baja y parasitosis intestinales. Repasamos síntomas, causas y tratamientos aquí; ante cualquier duda, acude a un veterinario especializado en reptiles, no a uno general.

Reproducción y morfos

La cría en cautividad del leopardo es relativamente accesible y se traduce en una enorme variedad de morfos (coloraciones genéticas) con precios que van de los 30€ a más de 1.000€ según rareza. Tenemos una guía paso a paso de la reproducción. Importante: no críes si no tienes salida ética para las crías; abandonarlas o venderlas a tiendas sin filtro es parte del problema del comercio de reptiles.

¿Es un gecko la mascota adecuada para ti?

• Sí, si: buscas un animal nocturno o crepuscular tranquilo, no necesitas un compañero «activo», aceptas manejar insectos (o eliges crestado para evitarlo) y puedes comprometerte 15-20 años.
• No, si: esperas un animal sociable, no toleras insectos en casa (leopardo), o no puedes mantener temperatura y humedad estables todo el año.

Preguntas frecuentes sobre geckos

Explora más sobre geckos por categoría

• Alimentación para geckos
• Cuidados para geckos
• Especies de geckos
• Hábitat para geckos
• Productos para geckos
• Salud de geckos

Si estás eligiendo especie, el plazo importa tanto como el tamaño: consulta cuánto vive un gecko, con los rangos de las seis especies más habituales.